ИСТОРИЯ АМЕРИКАНСКОГО ФУТБОЛА В США

Американский футбол - командный вид спорта, который сформировался в Соединенных Штатах Америки в XIX веке. Это один из самых популярных видов спорта в Америке, который ежегодно привлекает тысячи игроков и миллионы зрителей. Американский футбол - спорт нового тысячелетия. Эта стремительная, атакующая, силовая игра завоевала сердца 800 миллионов болельщиков во всем мире, в него играют на 5 континентах более чем в 40 странах мира.

СТУДЕНЧЕСКИЙ АМЕРИКАНСКИЙ ФУТБОЛ

Существует несколько версий появления на свет американского футбола, но по самой распространенной он зародился 6 ноября 1869 г. в Нью-Брунсвике (штат Нью-Джерси). Команды Ратгерского и Принстонского университетов встретились на футбольном поле и впервые сыграли в нечто сходное с современным американским футболом, совместив правила регби и соккера - европейского футбола. Эта игра считается первым в истории межуниверситетским матчем по американскому футболу.
В 1873 г. представители из Колумбийского, Ратгерского, Принстонского и Йельского университетов встретились в Нью-Йорке, чтобы сформулировать первые межуниверситетские футбольные правила на основе правил соккера для новой, все более популярной игры и создали Intercollegiate Football Association (IFA) - Межуниверситетская Футбольная Ассоциация.
На торжественном заседании, посвященном открытию IFA, отказалась присутствовать делегация Гарвардского университета, в связи с тем, что команда Гарварда выступала за проведение матчей по правилам, которые базировались на видоизмененных принципах регби, а не европейского футбола. В 1874 г. состоялся матч между командами Гарвардского и Монреальского университетов по правилам, предложенным Гарвардом. Игра, именовавшаяся до этого времени <Бостонской игрой>, получила название <американский футбол> и определилась как полноценный самостоятельный вид спорта.
В конце 70-х годов ХIX века американский футбол все еще оставался своеобразным подобием регби и очень отличался от известного сегодня спорта. В 1880 г. <крестный отец> современного американского футбола - тренер команды Йельского университета Уолтер Кемп убедил IFA изменить правила игры. Кемп предложил ряд усовершенствований, позволивших сделать заключительный шаг в развитии американского футбола и сохранившихся и по сей день. Согласно новым правилам сократились размеры футбольного поля, число игроков одной команды на поле уменьшилось с 15 до 11, была введена так называемая мысленная <скримедж-линия>, на которой друг против друга выстраиваются команды во время очередного розыгрыша мяча, появился игрок амплуа <квотэрбэк>. В 1882 г. Кемп также ввел систему <даунов>, по которой нападающей команде на проход в зачетную зону соперника давалось три попытки.

Американский футбол стремительно развивался в колледжах и университетах, становился все более модным, но вместе с этим росло и недовольство возрастающей грубостью и жестокостью игры, что привело к ее запрещению в некоторых колледжах. За время проведения матчей около 180 игроков получили серьезные травмы и повреждения, стало известно о восемнадцати смертельных случаях.
В 1905 г. президент США Теодор Рузвельт - ярый приверженец зрелищных и жестких видов спорта - объявил о необходимости реформирмировать американский футбол в более безопасный вариант игры, чтобы спасти его от угрозы полного запрета. На помощь в проведении реформы Рузвельт призвал представителей университетов Гарварда, Принстона и Йеля. Они создали специальный комитет, на основе которого со временем была сформирована National Collegiate Athletic Association (NCAA) - Национальная Университетская Спортивная Ассоциация.

В 1906 г. была проведена реформа, в результате которой был разрешен пас вперед - революционная новация, существенно изменившая стратегию и тактику игры и позволившая совершить скачок в эволюции американского футбола. Кроме того, игрокам команды нападения, расчищающим путь для своих товарищей, владеющих мячом, был запрещен захват руками соперников. Продолжительность игры была сокращена с семидесяти до шестидесяти минут, также была установлена нейтральная зона - линия, которую команды не имеют права пересекать до начала розыгрыша. Было создано два варианта игры: более <мягкий> - для любителей и <жесткий> - для профессионалов. Многое было сделано для снижения травматизма, прежде всего за счет усовершенствования защитной экипировки.
Сегодня, спустя почти сто лет с образования NCAA, которая и по сей день занимается продвижением университетского американского футбола, американский футбол, остается одним из самых любимых видов спорта среди молодежи. Несмотря на сильно возросший интерес к профессиональному футболу, игры студенческих команд ежегодно посещает более 35 миллионов зрителей. В каждом университете США существует своя команда, а всего по стране насчитывается свыше 600 студенческих команд по американскому футболу. Команды объединяются в ассоциации по географическому принципу - по 8-10 команд в каждой. Команды колледжей и университетов принимают участие приблизительно в 11 официальных играх в течение сезона. Ежегодно проводятся ряд престижных кубков: Orange Bowl - <Апельсиновый Кубок> (Майами, штат Флорида), Sugar Bowl - <Сахарный Кубок> (Нью-Орлеан, штат Луизиана), Cotton Bowl - <Хлопковый Кубок> (Даллас, штат Техас), Peach Bowl - <Персиковый Кубок> (Атланта, штат Джорджия). Для участия в данных турнирах специальным жюри отбираются сильнейшие команды. В наши дни розыгрыши Кубков являются кульминационным моментом студенческого сезона. А начало этой традиции было положено в 1902 г. в Пасадене (штат Калифорния), когда футболисты Стэндфордского университета пригласили команду университета Мичигана поучаствовать в матче, приуроченном к новогодним праздникам. Так появился первый Кубок Rose Bowl - <Кубок Розы> (Пасадена, штат Калифорния).
В 1935 г. New York Downtown Athletic Club учредил John W. Heisman Memorial Trophy (<Мемориальный Кубок Хайсмана>), который вручается ежегодно лучшему игроку по итогам сезона. Хайсман считается одним из выдающихся тренеров в истории студенческого американского футбола, именно ему приписывают введение паса вперед в 1906 г.

ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ АМЕРИКАНСКИЙ ФУТБОЛ

Профессиональный американский футбол ведет свою <родословную> с 1892 г. и первым профессионалом в этом виде спорта называют легендарного Уильяма Хеффелфингера, получившего 500 долларов от руководителей команды Allegheny Athletic Association за участие в игре против Pittsburgh Athletic Club в 1892 г.
В 1893 г. руководство команды Pittsburgh Athletic Club заключило с хавбеком Грантом Дибертом контракт на весь предстоящий сезон - это был первый профессиональный контракт в истории американского футбола.
Спортивные историки считают, что первый профессиональный матч на территории Соединенных Штатов прошел в 1895 г. в штате Пенсильвания между командами Latrobe YMCA и Jeannette Athletic Club.

В 1897 г. Allegheny Athletic Association представила первую полностью профессиональную команду для участия в двух играх сезона, а уже в 1897 г. Latrobe Athletic Association стала первой командой, которая отыграла полный сезон исключительно только с профессиональными игроками.
В 1900 г. предприниматель Вильям С. Темпл взял на себя все расходы по содержанию Duguesne Country и Athletic Club. Таким образом, став первым частным владельцем профессиональной футбольной команды.
За последующие годы сформировалось много профессиональных команд, но только с момента образования в 1920 г. American Professional Football Association - Американская Профессиональная Футбольная Ассоциация действительно началась история профессионального американского футбола.

NATIONAL FOOTBALL LEAGUE (NFL) - НАЦИОНАЛЬНАЯ ФУТБОЛЬНАЯ ЛИГА (НФЛ)

20 августа 1920 г. представители четырех команд - Akron Pros, Canton Bulldogs, Cleveland Indians и Dayton Triangles в Кантоне (штат Огайо) объявили об организации первого профессионального объединения американского футбола American Professional Football Conference (APFС) - Профессиональная Конференция Американского Футбола. С 17 сентября того же года конференция была переименована в ассоциацию - American Professional Football Association (APFA), включившую в себя уже четырнадцать команд. Первым президентом APFA стал известный американский спортсмен-легкоатлет и футболист Джим Торп.
С 1921 г. статистиками официально ведется летопись чемпионатов NFL, хотя профессиональное спортивное объединение по американскому футболу по-прежнему имело название - APFA.
24 июня 1922 г. APFA переименована в National Football League (NFL) и с тех пор носит это название. Количество команд в этой организации постоянно колебалось, одни покидали NFL, другие занимали их места.
В 1930 г. игроки NFL доказали, что будущее американского футбола за профессиональными клубами. В принципиальном поединке профессионалы из New York Giants впервые обыграли любительскую студенческую команду знаменитого колледжа Нотер Дам.
В 1933 г. были утверждены специализированные правила NFL, и руководством лиги было принято решение о прекращении использования университетских правил. С тех пор правила игры постоянно видоизменяются, представители NFL изучают тенденции современного спорта, с целью усовершенствования игры и поддержания массового интереса к американскому футболу
В том же 1933 году десять профессиональных команд NFL были разделены на два дивизиона - Восточный и Западный. В первой официальной игре по новой схеме за титул чемпиона NFL, победители Западного дивизиона Chicago Bears выиграли со счетом 23:21 у New York Giants, победивших в Восточном дивизионе.
В 1936 г. Лигой были проведены первые драфты - набор перспективных игроков студенческих команд в профессиональные команды.
В 1938 г. Джордж Престон Маршалл, владелец команды Boston Braves, Билли Генри, шеф спортивного отдела газеты Los-Angeles Time и спортивный промоутер Том Геллери стали инициаторами проведения розыгрыша профессионального кубка -Pro Bowl (<Кубок Профессионалов>). После окончания сезона почетный приз, по мнению авторов идеи, должны были оспаривать две команды - чемпион NFL и сборная всех <звезд> NFL, составленная из лучших игроков профессиональных клубов. Первый розыгрыш Pro Bowl состоялся 15 января 1939 г. на стадионе Wrigley Field в Лос-Анджелесе. Первым обладателем Кубка стали спортсмены New York Giants, победившие сборную всех <звезд> со счетом 13:10.

За время существования NFL периодически создавались конкурирующие лиги, ассоциации и объединения, но большинство из них прекратили свое существование, не выдержав соперничества с Национальной Лигой, как по популярности, так и по финансовой рентабельности. Судьбоносными для прогрессивного развития американского футбола были лишь немногие из них - All-American Football Сonference (Всеамериканская Футбольная Конференция) 1946 - 49 гг., American Football League (Американская Футбольная Лига) 1960 - 69 гг. и World Football League (Мировая Футбольная Лига) 1974 - 75 гг., которая была восстановлена в начале 90-х и действует по сей день.
В 1959 г. мультимиллионер Ламар Хант объявил о своем решении создать еще одну профессиональную лигу по американскому футболу с названием American Football League (AFL) - Американская Футбольная Лига, которая стала единственной профессиональной организацией способной достойно противостоять NFL. К 1962 г. конкуренция между двумя противоборствующими лигами за драфты новых талантливых игроков, телевизионные контракты и другие льготы достигла своего апогея, и после длительных переговоров обе организации решили объединить усилия. Стороны постановили до окончательного слияния продолжать проводить раздельно чемпионаты NFL и AFL, но при этом пришли к взаимному согласию ежегодно устраивать встречи чемпионов двух лиг для того, чтобы определить чемпиона среди профессионалов по американскому футболу. Так было положено начало розыгрышу Super Bowl (<Супер Кубок>).

15 января 1967 г. на арене стадиона Los Angeles Coliseum в присутствии более 60-ти тысяч зрителей состоялся первый розыгрыш Super Bowl. Команда NFL Green Bay Packers разгромила противников из AFL Kansas City Chiefs со счетом 35:10 и стала первым обладателем Кубка. Super Bowl назван самым зрелищным спортивным событием всех времен, он ежегодно привлекает рекордное число зрителей и сотни миллионов телезрителей со всех уголков земного шара, являясь одним из наиболее престижных и популярных соревнований Лиги.
Мирно сосуществующие лиги AFL и NFL в 1970 г. наконец-то слились в одну профессиональную спортивную организацию, принявшую название NFL. Из шестнадцати команд NFL и десяти команд AFL были созданы два подразделения: American Football Conference (AFC) - Американская Футбольная Конференции и National Football Conference (NFC) - Национальная Футбольная Конференция. Если в состав NFC были включены исключительно клубы <первородной> NFL, то в рядах AFC кроме всех клубов бывшей AFL оказались еще и три команды NFL - из Балтимора, Питтсбурга и Кливленда. Тринадцать команд в каждой конференции были разбиты на три дивизиона. Пять клубов попало в восточный дивизион, по четыре клуба - в центральный и западный.
Чемпионат новой NFL стартовал в первое воскресенье сентября и финишировал в последнее воскресенье следующего 1971 года, с тех пор сроки проведения этого турнира остаются неизменными.
На данный момент в NFL играют 32 команды, разбитых на две конференции - Национальную и Американскую, каждая из которых разделена еще на четыре дивизиона - Восточный, Западный, Северный и Южный, насчитывающих по четыре клуба.

На заре своего зарождения матчи по американскому футболу собирали лишь энтузиастов да случайных зевак, а в наши дни колоссальный интерес болельщиков превратил профессиональный футбол в мультимиллиардный бизнес. Развитию и популяризации американского футбола в немалой степени содействовали средства массовой информации. В 1934 г. впервые одна из игр чемпионата NFL полностью в прямом эфире транслировалась по радио на всю страну, а в 1939 г. впервые по телевизионным каналам NBC в прямом эфире был целиком показан футбольный матч. С тех пор соревнования по американскому футболу трансформировались в настоящую индустрию спорта и развлечений: трансляции самых значимых поединков собирают около 150 миллионов телезрителей, трибуны стадионов с трудом вмещают иногда до сотни тысяч болельщиков, желающих посетить игру. Все игры выходят в эфир по телевидению каждый уик-энд в течение сезона, право трансляции теле- и радиопередач выкупается телевизионными компаниями за огромные деньги. Популярность американского футбола продолжает расти с каждым годом не только в США, но и во многих странах мира, что вселяет надежду, что этот спорт имеет грандиозное будущие и станет одним из самых популярных на планете.